ケア

健康な歯で長生きしてほしいから。習慣化したいペットのデンタルケア
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ワンちゃん・猫ちゃんのお口がにおったら、歯垢や歯石が付いている可能性が大。ペットのデンタルケアが大切な理由や、歯磨きが苦手なコにも今日から試せる歯磨き法などをご紹介します！

歯垢は3日で、除去しにくい歯石に！放置しておくと危険なお口の汚れ。

現在日本では3歳以上のワンちゃん・猫ちゃんの８０％以上が、歯周病をはじめとするなんらかの口腔内トラブルを抱えていると言われています。その理由のひとつは、ペットの口内環境にあります。人間の唾液が中性〜弱酸性なのに対し、ワンちゃん・猫ちゃんの唾液は歯周病の原因菌が繁殖しやすいアルカリ性。また歯にプラーク（歯垢）が付着してから歯石が形成されるまでの日数は、人間が約25日なのに対し、ワンちゃん・猫ちゃんはたった3日ほどです。

歯石は一度できると歯ブラシでは落とせないため、専門家や獣医師によるスケーリング処置が必要となります。歯石を放置すると、その上にさらに歯垢がついて歯石がどんどん厚くなり、歯茎に炎症が起きて歯周病になります。歯周病は口臭の原因になるだけでなく、症状が進行すると歯が抜けてしまったり、内臓疾患にもつながるとても危険な病気。口腔トラブルのほとんどは歯石が原因なので、愛犬・愛猫のお口の健康には歯石の形成を防ぐことが非常に重要なのです。そのためには毎食後すぐの歯磨きが理想的。少なくとも3日に1度は歯磨きをし、併せて動物病院での定期的なチェックも欠かさず行いましょう。こうしたデンタルケアを習慣化して、おいしく元気に食べられる幸せを守ってあげたいですね。

歯磨きに慣れてもらうには焦らずスキンシップから始めましょう。

動物にとって口の周りや口内を触られることは、本能的に不快なもの。ですからまずはワンちゃん・猫ちゃんをリラックスさせながら、無理のない程度に口の周りをなでたり触ったりしてみましょう。触られることに慣れていないコには、フードやおやつを食べさせながら少しずつ触っていってもOK。
次に唇をめくってみましょう。徐々に歯や歯茎にやさしく触り、最終的にはすべての歯を見たり触れたりできるようにしましょう。
次にごぼうびを握った手で歯ブラシを持ち、愛犬・愛猫が近づいてきたら歯ブラシを見せながらごぼうびをあげます。歯ブラシを見たら喜んで来てくれるようになるといいですね。
いよいよ歯ブラシを口に入れ、歯と歯茎の間をやさしく磨きます。最初は一箇所磨くごとにごぼうびをあげてもいいでしょう。無理して一度に完璧に磨こうとせず、初めは短時間から、徐々に時間を伸ばして全体を磨けるようにしていけばOK。練習のたびに「よくできたね！」とたくさんほめてあげましょう。

初級者さんにもトライしやすい！便利なデンタルケアグッズいろいろ。

歯垢・歯石・においに最も効果的なのは歯ブラシによる歯磨きです。けれども歯磨きに慣れていないワンちゃん・猫ちゃんに、まずは慣れてもらうのに役立つ手軽なデンタルケアアイテムをご紹介します。

・歯ブラシ型の歯磨きガム
そのまま与えてもOKですが、ペット用歯磨きペーストを付けての「歯磨きごっこ」もおすすめ。飼い主様が手に持った歯磨きガムを舐めさせたり、そうしながら少しずつ口の周りを触ったり、最終的には歯を磨く真似をしてみてください。おとなしく受け入れてくれたら「いいこだね！上手だね！」とたくさんほめてあげましょう。あまりしつこくせず、解放したら歯磨きガムをそのまま与えます。こうして歯磨き＝楽しい・良いことがある、というイメージを持たせます。2週間ほど「歯磨きごっこ」を続けたら、歯ブラシでの歯磨きに移行してみましょう。

・サックタイプの歯ブラシ
指にはめて使うタイプのペット用歯ブラシです。短くて扱いやすいので、棒状の歯ブラシが口に入るのに抵抗があるコや、歯磨き初心者の飼い主様にもおすすめ。先端にペット用歯磨きペーストを付けて、歯の表面、歯と歯の間、歯の裏側、歯と歯茎の境目を磨きます。一度に全てできなくても、今日は右、明日は左というように少しずつ磨いていきましょう。

・シートタイプの歯磨き
歯ブラシだと磨きにくい場合や、口の小さな小型犬や猫ちゃんにもおすすめ。飼い主様の人差し指にシートを被せてくるくると巻き付けて磨いてあげましょう。

・ロープのおもちゃ
ロープでできたおもちゃを噛むこともデンタルケアの一助に。そのまま噛ませて遊ばせたり、ひっぱりっこをすることで、楽しみながら歯の汚れを落とせます。

・歯磨きガム
牛や豚のひづめなども市販されていますが、あまり硬いものだと歯が折れてしまうことも。ワンちゃん・猫ちゃん用に作られた歯磨きガムをあげましょう。与えるタイミングは食後すぐがおすすめです。

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